Dans le monde réel, il est difficile de concevoir qu’un inconnu puisse harceler un athlète universitaire. Agé de 21 ans et mesurant 2,08 mètres, il évolue pour l’équipe de basketball de Pittsburgh, en Division I, avec en moyenne 15 points par match.
L’harcèlement des athlètes sur les réseaux sociaux est devenu une épidémie, si courant que les joueurs l’acceptent comme un fait de la vie. Les joueurs de basketball universitaire sont plus exposés, surtout pendant la période de “March Madness”, lorsqu’ils reçoivent des messages abusifs souvent de la part de parieurs, certains si graves que la NCAA doit alerter la police.
Le poids émotionnel engendré devient difficile à supporter. Après une défaite, un joueur a avoué que les critiques en ligne l’avaient profondément affecté. “J’aimerais pouvoir revenir en arrière et ignorer tout cela,” a-t-il confié.
Les réseaux sociaux promettent des opportunités de revenus, mais à mesure que l’harcèlement intensifie, de plus en plus d’athlètes concluent que ces opportunités ne valent pas la peine. “Au fond, nous sommes des êtres humains. Nous avons des émotions,” a déclaré un autre joueur.
L’abus en ligne ne cesse d’augmenter
Un athlète a pris conscience du problème lors de sa deuxième année. Après une blessure au pied, il a reçu des messages dérangeants le jour suivant. “J’ai perturbé le pari de quelqu’un,” se souvient-il. Cela l’a profondément ébranlé.
Pratiquement chaque joueur de haut niveau a une histoire similaire. Passer de l’anonymat du lycée au monde flamboyant du sport universitaire est tumultueux. Avoir une présence sur les réseaux sociaux est devenu obligatoire. “Cela peut maximiser l’argent que vous gagnez,” a confié un athlète.
Pour aider leurs athlètes à bâtir ces marques, les départements sportifs emploient des équipes dédiées à la création de contenu. Tout cela, bien sûr, vise à générer des revenus.
De nombreux athlètes avec un nombre modeste de followers parviennent à gagner de l’argent grâce à des publications sponsorisées.
Un athlète a commencé sa carrière ainsi, mais aujourd’hui, il a supprimé son compte Instagram. “Je n’arrivais pas à surmonter cela l’année dernière,” a-t-il dit, en parlant de l’impact des critiques.
Les entraîneurs s’interrogent aussi sur l’impact des réseaux sociaux
Les entraîneurs tentent de guider leurs joueurs dans le choix d’utiliser ces plateformes. “Si les réseaux sociaux vous causent des émotions négatives, alors je pense que vous devriez sérieusement réfléchir à l’idée de vous en éloigner,” a déclaré l’un d’eux.
Les femmes athlètes ressentent également cette pression. “Sans les réseaux sociaux, serions-nous encore à ce niveau aujourd’hui ?” a posé une joueuse.
Les athlètes comprennent les risques d’une trop grande exposition. “Tout le monde vous regarde,” a déclaré un autre athlète.
Finalement, ceux qui ont des comptes de médias sociaux perçoivent une pression immense. “Il y a beaucoup de bruit extérieur qui accompagne les réseaux sociaux,” a indiqué l’une des meilleures joueuses du pays.
Bon à savoir
- Les athlètes universitaires doivent souvent faire face à des critiques en ligne qui peuvent affecter leur performance.
- La popularité des réseaux sociaux présente des opportunités, mais elle impose des défis émotionnels.
- Les entraîneurs commencent à intégrer des formations sur l’utilisation des médias sociaux pour protéger la santé mentale de leurs joueurs.
- Les femmes athlètes ressentent une pression supplémentaire pour promouvoir leur sport via leurs plateformes sociales.
- Le contexte de compétition intense, comme pendant March Madness, exacerbe l’harcèlement en ligne.
Nous nous retrouvons à interroger l’influence grandissante des réseaux sociaux sur la vie des athlètes. Les événements récents témoignent d’un besoin urgent de réflexion sur la façon dont nous consommons le sport et l’humanité qui s’y cache. Les athlètes méritent d’être célébrés, et la question demeure : comment trouver l’équilibre entre notoriété et santé mentale dans un monde de plus en plus numérisé ?